Ping e Pong

Entrevista com…

Lei Mendes

Publicada no Jornal Record

Chegou à Madeira com 19 anos e,aos 29, consegue a proeza de colocar o ténis de mesa feminino nacional pela primeira vez no maior evento desportivo do Mundo

RECORD–Quando e como começou a praticar ténis de mesa?

LEI MENDES– Iniciei-me na modalidade quando tinha seis anos.Na altura, jogava na escola, na minha cidade natal, e fui selecionada por uma treinadora.

R–Como apareceu Portugal e, muito especialmente a Madeira, na sua vida?

LM – Foi através de um amigo chinês. Ele já estava na Madeira e contactou-me dizendo que havia um clube que necessitava de uma jogadora. Acabei por aceitar e cá estou.

R – Entretanto, transferiu-se para Itália. Como aconteceu a contratação pelo Stelligarda TT?

LM– Fui observada durante um torneio do Pro-Tour e depois fui contactada e recebi o convite para jogar nesse clube. Aceitei porque gostei do projeto que me apresentaram.

R – O apuramento para os Jogos Olímpicos foi conseguido em Doha. Acreditava que seria possível alcançar a qualificação?

LM–Acreditei sempre. Já na qualificação europeia acreditei que seria possível. E aconteceu agora, no Mundial. Esteva a treinar-me bem e sentia-me confiante. Além disso, enquanto houvesse esperança, tinha de dar o máximo.

R–É a primeira jogadora portuguesa a participar nos Jogos Olímpicos. O que sentiu quando garantiu a qualificação?

LM – É uma sensação difícil de explicar, mas posso dizer que fiquei super contente, uma vez que a participação nos Jogos Olímpicos é o sonho e o objetivo de qualquer atleta, visto ser o maior evento multidesportivo do Mundo e só ao alcance dos melhores.

R – Que expectativas e ambições leva para Londres?

LM – Quero dar o máximo por Portugal e tentar chegar o mais longe possível.

R–E depois dos Jogos? Qual vai ser o futuro?

LM – Ainda não tenho o meu futuro definido. Há propostas do estrangeiro e também de Portugal. Estou a analisar, juntamente com o meu treinador, qual será a melhor opção. Claro que preferia jogar em Portugal, mas as condições no país ainda não são as melhores.

R– Já com vários anos em Portugal, como vê a modalidade no nosso país?

LM – Em Portugal, na minha opinião, o ténis de mesa tem vindo a perder nível, provavelmente devido às condições financeiras e à falta de apoio à modalidade. No entanto, embora com menos condições, dispomos de grandes atletas e temos conseguido bons resultados internacionais. Devíamos apostar mais na formação e divulgação da modalidade.

R – Ao decidir ir jogar para outro país encontrou, de certo, diferenças na organização da modalidade. Há muitas entre Portugal e Itália?

LM – Em Itália é um pouco diferente. O meu clube tem patrocinadores oficiais e esta época houve transmissões televisivas. Em Itália, os clubes contratam jogadores estrangeiros só para treinar os escalões de formação.

R – Quantas horas treina por dia?

LM–Normalmente, treino entre duas a três horas na mesa. Faço, também, trabalho de ginásio e corrida. Gostava de treinar mais tempo, mas tive uma lesão grave num pulso em 2009, em que a recuperação foi difícil, e desde então tenho de moderar e adequar os treinos à condição do pulso.

R –O que faz nos tempos livres?

LM – Aproveito para relaxar e recuperar. Costumo falar com os meus pais e amigos que estão na China, ver séries na televisão, ir às compras, passear, ir à praia e nadar, o que adoro. E tenho de aproveitar, já que vivo numa ilha.

R– Já com uma boa carreira na modalidade, deve ter, com certeza, ídolos no ténis de mesa...

LM– É claro.O meu ídolo é a Deng Ya Ping. Ela conquistou todos os títulos mundiais importantes e, além disso, é um grande exemplo de sucesso, pois em qualquer atividade a que se dedique consegue sempre o grau de excelência.

QUEM É

Nome: LEI HUANG MENDES

Nascimento: Sichuan, China, 14/8/1982, 29 anos

Altura e peso: 1,60 m e 50 kg

Clubes: Câmara de Lobos, Garachito, La Palma, ACM Madeira, UCAM Cartagena, Ponta do Pargo e Stelligarda TT Ranking mundial: 141.ª

Treinador: Cláudio Mendes

Principais resultados: campeã nacional individual (2008/09); campeã nacional pares mistos (2008/09); campeã da SuperLiga de Espanha (2009/10); vencedora da Taça de Espanha (2009/10); vencedora da Taça da Europa (ETTU), em 2009/10; meias-finais em pares no Open de Marrocos (Pro-Tour), em 2010; quartos-de-final individual no Open de Marrocos (Pro-Tour), em 2010; vencedora da Taça de Portugal (Ponta do Pargo), em 2010/11